24 de diciembre de 2013

ANÁLISIS: CASTLEVANIA LORDS OF SHADOW

Con más de 25 años en el mundo de los videojuegos, la saga Castlevania se ha convertido en un referente de la cultura videojueguil y en una de las franquicias insignia de la mítica Konami, que ha dado a luz otras grandes sagas como Contra, Silent Hill y Metal Gear, por mencionar algunas.


Se ha hecho bastante común en estos días el reinicio de las grandes franquicias para darles un aire fresco y renovar mecánicas antiguas. Esto ha ocurrido también con Castlevania, que tras mucho tiempo de estar en manos de IGA (Koji Igarashi, productor del conocido Symphony of the Night), ahora se encuentra bajo la responsabilidad de un estudio español llamado MercurySteam, conocido por desarrollar Clive Barker's Jericho, un juego de horror que salió en el 2007 para las consolas de la generación actual. Los primeros videos del juego que hoy nos ocupa mostraban a un cazador de vampiros en un castillo y con una cadena por arma. El juego solamente se anunciaba como “Lords of Shadow”. Más temprano que tarde, se hizo oficial el rumor de que se trataba de la siguiente entrega de Castlevania, y de un reinicio de la saga.


El juego salió a fines del 2010 en Xbox 360 y PS3. MercurySteam procuró que se pudiera disfrutar de igual forma en ambas consolas, eliminando las diferencias en la medida de lo posible. La diferencia más notable es la necesidad de dos DVDs para la versión de 360, en comparación con el blu-ray de PS3. Existen diferencias puntuales a nivel visual y sonoro, que abordaré más adelante. También es importante señalar que, poco después del lanzamiento del juego, salieron dos DLCs que agregaron dos capítulos más al juego: Reverie y Resurrection. El productor del juego, Dave Cox, se ha referido en entrevistas posteriores a estos DLCs y ha dicho que fueron un “error”, y que nunca debieron haber salido.


Ahora, en vísperas de la salida de Castlevania Lords of Shadow 2, Konami ha decidido lanzar el juego para PC, a través de la popular plataforma de juego Steam. Climax Studios, responsable de dos entregas de la saga Silent Hill, se ha encargado del port para PC. El resultado ha sido bueno (no se podía esperar menos de ellos), pero sin ir más allá de la típica conversión bien hecha, y no agrega cosas nuevas. Será un punto en el que me extenderé en los siguientes apartados.


Historia

La historia típica de Castlevania es aquella en la que un héroe lucha por salvar a sus seres queridos de una fuerza maligna, usualmente Drácula. Mezcla mitologías de diversas culturas y nos ofrece enemigos variados y con todo tipo de poderes. Para combatirlos, casi siempre utilizamos un látigo ancestral conocido como el Vampire Killer. Han habido muchos portadores a lo largo de los siglos, pero casi todos pertenecen a la familia Belmont, enemigos de Drácula desde el principio de los tiempos. También se ha enfrentado a él su hijo Alucard, mitad humano y mitad vampiro, que ha jurado defender a los seres humanos de la maldad de su padre.


Todo esto ha quedado atrás con el reboot de la saga. Aunque regresan algunos personajes de la línea anterior, sus papeles son totalmente distintos. En este juego el protagonista es Gabriel Belmont, un Caballero de la Hermandad de la Luz que ha perdido a su esposa, Marie, y que busca una forma de romper con la maldición que impide que las almas tengan descanso. Descubrirá que todo es obra de los tres Señores Oscuros, y contará con la ayuda del dios Pan para detenerlos.

Se trata de una historia sencilla a primera vista, pero que se irá haciendo más compleja conforme avance el juego. Sin embargo, debemos tomar en cuenta que ante todo es un juego de acción, y se centra más en el combate que en la historia, sin ser por ello una mala historia. El final dará un giro sorprendente a la trama, y nos dejará con muchas ganas de más, a la espera de la salida de Lords of Shadow 2.


Jugabilidad

El primer título de la saga es un juego de acción-aventura bidimensional dividido en niveles. Cada nivel cuenta con su propio jefe, y en el último nos encontraremos con el mismísimo Drácula. Casi todos los juegos posteriores fueron de este tipo, hasta la salida de Castlevania Symphony of the Night en 1997. SOTN mezcla elementos RPG con la exploración típica de la saga Metroid, razón por la que a los juegos de este estilo se les llamó “Metroidvania”. La mayoría de los juegos que salieron después de SOTN fueron estilo Metroidvania, incluyendo las entregas en 3D para PS2. Sin embargo, Lords of Shadow rompe con este estilo para volver al de las aventuras clásicas. Quien haya jugado God of War encontrará parecido en el sistema de combate, aunque cada juego es lo suficientemente original como para evitar las confusiones entre sagas.


Básicamente, el juego tiene tres tipos de desafíos: peleas, plataformas y acertijos. Para las peleas, contamos con la Cruz de Combate (una cadena parecida al Vampire Killer), una barra de magia luminosa (cura vida) y otra de magia oscura (hace más daño al enemigo), una barra de concentración (al pelear sin recibir daños, aumenta la cantidad de magia dejada por el enemigo) y un libro de habilidades que nos permitirá comprar nuevos movimientos con puntos de experiencia. También contamos con gemas verdes, azules y rojas, que nos permitirán aumentar nuestras barras de vida, magia luminosa y magia oscura, respectivamente.


Para las secciones de plataformas, al principio tendremos unos movimientos muy básicos que luego iremos mejorando con las reliquias. Las reliquias se obtienen al derrotar a los jefes y también son de ayuda para los combates. Algunos ejemplos son las Botas Ciclón y las Alas del Serafín, que permiten a Gabriel realizar nuevos movimientos para superar obstáculos que antes eran imposibles. A veces veremos alguna mejora fuera de nuestro alcance, que podremos obtener una vez que tengamos la reliquia necesaria. El juego nos permite rejugar los niveles anteriores para hacer esto.


Finalmente, tenemos los acertijos. Durante el juego, obtendremos pistas para resolverlos a través de pergaminos dejados por guerreros que pasaron por ahí antes que nosotros. En caso de que no encontremos la solución, o no queramos resolverlo, podemos saltar el acertijo a cambio de puntos de experiencia. Obviamente, aquellos jugadores que no resuelvan los acertijos tendrán problemas con los combates, pues no podrán obtener nuevos movimientos tan seguido.


Apartado visual

Castlevania Lords of Shadow es uno de los juegos con mejor apartado visual de la generación, y utiliza un motor gráfico propio creado por MercurySteam. Funciona a 720p sin antialiasing y a 30fps en consolas, aunque en ocasiones la tasa de frames llega a ser tan baja como 20fps. El juego tiene muchísimos detalles, y lo ideal sería verlo a la mayor resolución posible y con antialiasing, pero esto simplemente no es posible en las versiones de consola. No todas las escenas son en tiempo real, la mayoría son prerrenderizadas pese a que todas están hechas con el motor del juego. Suena absurdo, especialmente porque están renderizadas a la misma resolución del juego: 720p y sin antialiasing. Son estos videos tan pesados los que han hecho que el juego pese 12GB, pues realmente el juego sólo ocupa 4.12GB, y el resto es pura cinemática.


La versión de PC permite cambiar resoluciones, elegir la calidad gráfica, utilizar las características especiales de Steam como la sincronización de partidas en la nube y la captura de pantalla, utilizar un mando de Xbox 360 y ponerle el famoso antialiasing para evitar los dientes de sierra en la imagen. Sin embargo, las cinemáticas siguen siendo las mismas de las versiones de consola, y se ven bastante mal cuando las comparamos con las escenas en tiempo real. El trabajo de optimización es tan bueno que no necesitaremos una máquina muy poderosa para correrlo al máximo, y por eso es muy decepcionante que las cinemáticas se hayan quedado en video. Una verdadera lástima.


El apartado artístico es magnífico y veremos todo tipo de paisajes conforme avancemos por el juego. Desde bosques nevados hasta pantanos, Gabriel se enfrentará a monstruos de todo tipo, cada uno propio del lugar en donde lucharemos. En lo personal, el diseño de los personajes me parece correcto sin llegar a ser espectacular, pero los escenarios son magníficos y merecen detenernos un momento sólo para contemplarlos.


Apartado sonoro

Excelente en absolutamente todo: doblaje, banda sonora y efectos. Contaremos con las voces de Robert Carlyle, Patrick Stewart y Jason Isaacs, e incluso Hideo Kojima hace su aparición en la versión japonesa haciendo del Chupacabras. La banda sonora fue compuesta por Óscar Araujo e interpretada por la Bratislava Symphony Orchestra, y fue premiada por la International Film Music Critics Association como la mejor composición en un videojuego. Los efectos especiales tampoco se quedan atrás y son de primera calidad, de esos que nos gusta escuchar una y otra vez cuando jugamos. En general, la saga Castlevania siempre ha sobresalido en este apartado, y en esta ocasión ha ido más allá.







Conclusiones

El estudio español MercurySteam ha hecho un excelente trabajo con el reinicio de la saga Castlevania, y nos ofrece un juego bastante completo y equilibrado en todos sus apartados, aunque en ocasiones puede ser algo difícil y frustrante para el jugador intermedio. Cuenta con un apartado visual excelente y un apartado sonoro espléndido, y ambos contribuyen enormemente a la ambientación y el disfrute de la historia y los combates. Una excelente recomendación para jugar en estas Navidades en caso de que aún no lo hayan hecho. Lords of Shadow 2 saldrá a finales de febrero, así que este es el momento.

¿Dónde se puede conseguir? En Steam, en PSN, en Xbox Live, o en cualquier tienda de videojuegos. La versión de PC es la más completa por incluir los dos descargables, que en consolas son de pago.



CALIFICACIÓN
Historia – 9
Jugabilidad – 8.5
Apartado visual – 9.5
Apartado sonoro – 10
TOTAL - 9

10 de noviembre de 2013

ANÁLISIS: DmC: DEVIL MAY CRY

¡Hola a todos! El día de hoy les hablaré sobre un juego que quería analizar desde hace tiempo. Lo empecé a jugar antes de empezar Bioshock Infinite, y tuve que dejarlo para acabar dicho juego. Sin embargo, tan pronto acabé con Bioshock, regresé a él para acabarlo, y aún lo juego hasta ahora, prueba de que es de lo mejor que ha salido en este año. Estoy hablando de DmC, el controvertido reinicio de la serie Devil May Cry. Para los que no estén familiarizados con Devil May Cry, les diré que es una saga sumamente popular creada por Capcom, y que tuvo sus orígenes en la PS2. El protagonista es un cazador de demonios llamado Dante, que curiosamente es mitad demonio mitad humano, hijo de un demonio legendario llamado Sparda. Lo genial de esta saga es el combate, con una enorme gama de posibilidades para acabar con un enemigo, y el carisma de Dante, que incluso se refleja en la jugabilidad a través de movimientos cool, la posibilidad de burlarse de los enemigos y un sistema de puntuaciones que va de la D a la SSS, dependiendo de la elegancia con la que uno venza a los enemigos.


Esta saga tiene ya cinco juegos y una serie de anime, y la popularidad de Dante ha sido tal que ha tenido varios cameos tanto en juegos de Capcom como en juegos de otras compañías (como Atlus en la saga Shin Megami Tensei). El primer juego de la serie es considerado una obra maestra del catálogo de PS2, y para muchos es el mejor de la serie. Devil May Cry 2 es considerado un juego mediocre (a lo mucho correcto) por la mayoría. Devil May Cry 3 es el juego definitivo de la serie considerado por la gran mayoría como el mejor de todos, se trata del primer juego de la serie en dejar de ser exclusivo de PS2 (salió para PC). Y finalmente está Devil May Cry 4, que salió para Xbox 360, PS3 y PC, y que es un juego muy completo, pero que no quedó a la altura del tercero. Tras el original, la secuela, la precuela y el intermedio entre original y secuela, algunos consideraban necesario un cambio de aires. Y aquí es donde entra DmC.


A diferencia de los juegos anteriores, que fueron desarrollados por Capcom, DmC fue desarrollado por un estudio externo llamado Ninja Theory. Los primeros trailers mostraban a un Dante bastante alejado del original, que no gustó a muchísima gente (yo incluido). El nuevo Dante parecía un delincuente drogadicto que no acababa de cazar con la imagen elegante del verdadero Dante. Les dejo uno de los primeros videos que vi sobre este juego:


Como pueden observar, no dan muchas ganas de jugar con el individuo que aparece en el video de arriba. Afortunadamente, hubo cambios en el diseño final, corrigiendo los errores tan desastrosos que tenía el Dante beta. Yo decidí darle una oportunidad al juego y me encantó; sin embargo, para muchos el daño ya estaba hecho y no hubo vuelta de hoja. Esto hizo que el juego no tuviera un gran éxito en ventas pese a ser aclamado por la crítica.


Historia

La historia se gira alrededor de Dante, un nephilim (ser mitad ángel, mitad demonio) que ha tenido una vida muy dura, de lucha constante contra hordas de demonios que quieren eliminarlo. Un buen día, una chica llamada Kat sale a su encuentro para advertirle que un demonio cazador quiere eliminarlo, y le ofrece su ayuda para vencerlo. Gracias a su ayuda, él descubrirá una organización llamada La Orden, en donde se entera de su pasado y de quién es responsable de todas sus desgracias.


La historia es bastante similar a la de Devil May Cry 3 y el juego está claramente inspirado en él, pero sin ser una copia de éste. Estoy bastante satisfecho con el resultado, tanto en la parte de la historia como de los personajes. El nuevo Dante es cool a su manera, sigue presente en él esa actitud burlesca hacia sus enemigos. Algunos han criticado el hecho de que el Dante original no utilizaba los insultos para humillar a sus rivales, pero a mí me agrada porque es una forma de reflejar el tipo de vida a la que se ha tenido que enfrentar. El apartado técnico ha ayudado en gran medida a que los personajes sean expresivos y le den vida a la historia, hay expresiones que son impagables y muy cómicas.


Desde luego, la historia se va haciendo más compleja al avanzar, y al final tiene un giro bastante predecible, pero que a la vez era totalmente necesario para ser un Devil May Cry. Eso es lo bueno de este juego, que tiene su propio estilo, pero sin perder la esencia de la saga de donde proviene. Debo agregar que el juego tiene una expansión descargable (DLC), en donde podremos jugar una nueva campaña que acontece posteriormente al desenlace del juego principal, y que tendrá como protagonista a otro personaje. 


Jugabilidad

Como he mencionado antes, se mantiene fiel a sus orígenes pese a ser un reboot, y en la jugabilidad no es la excepción. Sí hay cambios en este apartado, pero son cambios como los que hay de un juego de la saga a otro (menores), y una persona que haya jugado a la saga original podrá hacerse con los controles de este juego de inmediato.

En Devil May Cry, utilizamos el analógico izquierdo para movernos, y el analógico derecho para mover la cámara. Tenemos un botón para saltar, un botón para utilizar armas de fuego, un botón para utilizar armas cuerpo a cuerpo, y un botón para hacer movimientos especiales con las armas cuerpo a cuerpo. Con los gatillos podemos cambiar de armas y realizar los esquives. Sin embargo, en DmC tenemos varias diferencias importantes. Primero, los estilos de Devil May Cry 3 y 4 han desaparecido, en su lugar tenemos poderes de ángel (con gatillo izquierdo) o de demonio (con gatillo derecho). Segundo, el Devil Trigger (la “magia” de Dante) funciona diferente: ahora ya no se activa con uno de los gatillos, sino presionando ambos analógicos al mismo tiempo (estilo God of War), y Dante ya no se transformará en un demonio por tiempo limitado, sino que su pelo se tornará blanco (como el Dante original) y se disparará un enorme poder que lanzará por los aires a todos los enemigos en pantalla, además de recuperar la salud y aumentar la fuerza. Tercero, ha desaparecido la opción de apuntar a un enemigo, y ahora se realiza de forma automática. Dependiendo del gusto de cada jugador, puede considerarse como un acierto o un desacierto.


El sistema de calificaciones se mantiene. Como en cada entrega, las palabras que se utilizan en la puntuación van cambiando. Dado el carácter agresivo de este reboot, ha desaparecido el tradicional “Stylish” para utilizar las palabras “Savage”, “SSadistic” y “SSSensational”. Cada vez que el jugador alcanza estos rangos, una voz las pronunciará al estilo Unreal Tournament (Double Kill!). La posibilidad de burlarse de los enemigos con un botón ha desaparecido.

La estructura del juego se mantiene similar a la de juegos anteriores: 20 misiones, en donde encontraremos acertijos, combates contra enemigos comunes y jefes. También contamos con las misiones secretas, diversos modos de dificultad desbloqueables (como el famoso Dante Must Die) y el ya tradicional Palacio Sangriento. Con cada enemigo vencido obtendremos orbes y experiencia (que sustituye a las Almas Orgullosas de Devil May Cry 4), que nos permitirán comprar suministros y mejoras para nuestras armas, respectivamente. Durante el juego podremos encontrar fragmentos de cruces de salud y de Devil Trigger.


Encontraremos varias armas tradicionales como Rebellion (espada), Ebony e Ivory (pistolas), la escopeta (y la forma tan única que tiene Dante de utilizarla), y los guanteletes. También habrá armas nuevas como una guadaña, un hacha gigante, unos shuriken y una pistola que lanza dardos explosivos. Las armas angelicales serán más veloces pero más débiles, mientras que las demoníacas serán más lentas pero más letales.


Apartado visual

Devil May Cry 4 utilizaba el MT Framework de Capcom, pero Ninja Theory ha decidido utilizar el Unreal Engine 3 para DmC. El resultado es muy bueno, aunque cada motor tiene sus ventajas y sus desventajas. Primero, la versión de consolas de DmC corre a 30fps (cuadros por segundo), mientras que Devil May Cry 4 corría a 60fps. Siempre se ha pensado que los 60fps son necesarios para una buena respuesta en juegos de estas características, pero un estudio realizado por Digital Foundry demuestra que la diferencia no es tan dramática ni impide disfrutar del juego. A cambio de esta reducción en la tasa de cuadros por segundo, obtenemos unos gráficos mucho mejores que los de Devil May Cry 4.


Es de admirarse el trabajo de optimización que se han realizado para la versión de PC, que en la mía corre a 75fps (el máximo que admite mi monitor) con algunas bajas en áreas muy puntuales. Además, el juego se ve mucho mejor que en consolas, y desde luego se juega mucho mejor por su mayor tasa de fps. Aclaro que ahora mismo mi máquina tiene una HD 7770, por lo que no requiere de una máquina muy potente para correr al máximo.

Dante sigue teniendo su escena cool y muy vistosa al principio, como en los juegos anteriores

Como ya he mencionado, el trabajo de animación es fantástico, y los personajes se ven muy expresivos. Desde luego, no hay ser humano que pueda realizar unas expresiones tan exageradas, pero pegan muy bien con el apartado artístico del juego. Hablando de este apartado, lo único que debo decir al respecto es que es excelente. El juego es realmente bueno en el diseño de personajes, enemigos y escenarios, y ciertas escenas en el Limbo (el mundo alterno) son realmente muy vistosas. Veremos escenarios que cambian totalmente ante nuestros ojos, y efectos muy psicodélicos que ayudarán a ambientar las batallas con las hordas demoníacas.


Apartado sonoro

¿Cuántas veces tendré que decir esto? Conserva la esencia de la saga, pero tiene su propio estilo. Devil May Cry refleja la personalidad del protagonista a partir de la música que se escucha a lo largo del juego, usualmente es música electrónica y rock. En las partes en donde hay puzles suele haber música tranquila, mientras que en las batallas entra la parte heavy. Hasta ahora, la entrega que había tenido la música más pesada (y a mi gusta la mejor) era Devil May Cry 3. Sin embargo, Ninja Theory se ha sacado de la manga a dos grupos de música electrónica: Combichrist y Noisia. Mientras que Noisia se dedica a ambientar los puzles, las cinemáticas y los recorridos por los escenarios, Combichrist se encarga de las batallas. El resultado es tremendo.

Poco más tengo que decir del apartado sonoro. Tanto música como voces (siempre y cuando sea la versión en inglés, pues las voces españolas son horribles) y efectos son geniales, adictivos a más no poder.

La música que acompaña a la intro del juego, cortesía de Combichrist

Esta la podemos escuchar en las primeras batallas del juego

La música de uno de los mejores escenarios del juego, el Club de Lilith, cortesía de Noisia

La batalla contra Poison, también conocida como Succubus

Batalla contra los demonios en el Club de Lilith


Conclusiones

Le pese a quien le pese, y le duela a quien le duela, DmC es un digno miembro de la saga Devil May Cry. El nuevo Dante grita “COOL!” por todos lados, y se nota enseguida que el juego fue desarrollado con mucho cariño y esmero. Difícilmente salga una secuela de un juego con tan pocas ventas, pero si sale lo esperaré con los brazos abiertos. No cabe duda de que les ha quedado SSSensacional.

¿Dónde puede conseguirse este juego? Ahora se puede encontrar en todas partes, si se trata de consolas se puede conseguir en cualquier tienda de videojuegos o en las tiendas online, y si se trata de PC se encuentra en Steam.



CALIFICACIÓN

Historia – 8.5
Jugabilidad – 9
Apartado visual – 9.5
Apartado sonoro – 10
Total - 9

6 de noviembre de 2013

LEGO MARVEL

Con el renacimiento de los super héroes por la gran maquinaria de Hollywood; y como es tradición por parte de LEGO en convertir cualquier película o caricatura en este peculiar juguete. El turno es ahora para todos los personajes del universo MARVEL.
                              
En este juego multi plataforma encontraran más de 100 personajes entre super villanos, super héroes y soldados de cada super villanos, incluso Stan Lee fue transformado en un personaje de tres piezas con cabeza cilíndrica (realiza múltiples cameos a lo largo del juego). Con mas de 10 niveles el juego nos permite hacer un recorrido a través de los escenarios mas representativos del universo Marvel, pasaran desde la torre Stark, la academia de los X-Men,  el periódico Daily Bugle y otros escenarios característicos.

Ahora la verdad cuando puse el juego en la consola esperaba el clásico desarrollo de los juegos LEGO que están enfocados en recrear una película y que los fans disfrutan; sin embargo este juego es diferente. Ahora lo que lo hace diferente es el sentido del humor, estoy seguro que hay múltiples referencias que se me escaparon, pero su sentido del humor ácido hacen que el juego se vuelva fluido y digerible, encontraran referencias desde críticas al programa de salud de Obama, burlas a que existen super héroes que trabajan en periódicos en plena era digital o incluso critica la vida personal de los personajes. Pero no es lo único que tiene, es el primer juego de LEGO en el que encuentro puzzles de un nivel más complejo en comparación con otros títulos de este peculiar juguete.

Tratare de no arruinarles el juego, pero les sugiero poner atención a las paredes por que podrán ver afiches de las películas, no olviden el entorno puede que aparezcan otros personajes escondidos por ahí y podrán jugar como Hulk o el Dr. Banner. Tienes muchas sorpresas para el fan de los LEGO o de los super héroes. Del apartado visual la verdad no tengo ninguna queja.

HISTORIA
No es una historia original eso si puedo asegurar, si alguien recuerda el juego Marvel Ultimate Aliance encontrara con este título gran pero gran semejanza; ya que la historia se centra en que Doom une a todos los super villanos que encuentra y eso obliga a todos los héroes posibles a unirse. Fuera de los puzzles este juego de LEGO es idéntico a Marvel Ultimate Aliance donde hay que ir ir enfrentando secuaces, villanos y rescatando gente, solo eso.

PUNTAJE
-Historia: 5 (había material para una nueva historia)
-Jugabilidad: 8
-Apartado visual: 9
-Apartado sonoro: 8
Total: 7.5